자기소개 부탁드립니다.

저는 목포에 살며, 목포에서 반성매매활동을 하는 중인 박현경입니다. 요즘에는 새로운 취미를 찾기 위해 열심히 노력 중입니다.

목포에서 나고 자라 한 번도 목포를 떠나신 적이 없다고 들었습니다. 선생님에게 목포는 어떤 의미인지 궁금합니다.

제가 목포를 가장 길게 떠났던 게 아마 3개월? 6개월? 아무튼 1년도 안 돼요. 학교를 졸업하고 뭘 할까 고민하며 잠깐 서울에 살았었지만, 결국 다시 목포로 돌아왔어요. 그렇다고 해서 목포가 저에게 새삼 큰 의미를 갖고 있지는 않고, 그저 나고 자란 도시니까 자연스럽게 목포에 살고 있는 것 같습니다. 학창시절에는 목포를 벗어나고 싶었는데 지금은 그렇지는 않아요.

대학에서의 활동이 반성매매 활동으로 이어졌다고 들었어요. 어떤 계기와 결심으로 반성매매 활동을 하게 되셨나요?

대학 다닐 때 한 활동은 학보사 기자 활동이었어요. 지금은 없어진 조직인데 전대기련(전국대학신문기자연합)에서 활동하면서 학교를 좀 오래 다녔고. 하하. 졸업하고서도 잠시 지역 신문사에서 일했어요. 지금 생각나는 건 대학교 2학년 때인데요. 새 학기가 시작할 때 신문 첫 호를 발행하는데, 선배가 어느 날 저에게 칼럼을 맡겼어요. 보통 2학년은 칼럼을 아직 못 쓰는데, 저에게 3월 8일 여성의날에 대한 칼럼을 하루 기한을 주고 써오라고 한 거예요. 그래서 아무런 지식도 없는 상태에서 진짜 누구나 할 수 있는 이야기를 썼어요. 여자는 태어나는 것이 아니라 만들어지는 것이다 뭐 이런 이야기들로요. 하하. 칼럼 내용이 지금은 정확히 기억이 나지 않아서 궁금한데, 그 때 ‘여성의날’의 존재를 처음 알았어요. 그 시기가 목포에서 여성폭력피해자들을 지원하는 여러 단체들이 처음 생기고 활동을 시작하던 때예요. 취재하면서 와, 여성만을 생각하며 활동할 수도 있구나. 그걸 처음 알게 됐어요. 보도 단신으로 목포에 처음 여성의전화가 생겼다, 이런 기사도 보도했던 기억이 나요.

그렇게 사회에 대한 얕은 관심과 고민은 계속 이어지던 상황에서 졸업 후에 서울에 잠시 갔다가 다시 목포로 돌아왔는데, 목포는 지역이 좁다 보니까 다 아는 사이거든요. 대학도 2개 뿐이어서 활동을 했으면 다 건너건너 아는 사이에요. 여자 선배들이랑 그래서 계속 연락을 하며 지냈는데, 성매매 상담소를 하자고 했어요. 그 당시에 목포는 성매매 여성들에게는 막장 같은 이미지였어요. ‘목포를 거쳐서 흑산도로 끌려가면 끝이다’ 이런 이야기도 많았고요. 선창에도 집결지가 형성돼있었어요. 그래서 오갈데 없는 빚 많은 여성들이 끌려오는 지역이라는 이미지가 강했는데, 정작 목포에는 피해 상담소가 없는 거예요. 성매매 문제가 이렇게 심각한데. 그러니까 성매매 상담소를 열자는 거죠. 그러면서 월급도 받을 수 있다고 했어요. 하고 싶은 활동인데, 돈도 준다니까 혹했죠. 그런데 활동 시작하고 처음 4년은 국비지원을 못 받아서 정말 어렵게 일했어요. 사람들 후원금으로 겨우 전기세도 내고 그랬어요.

그렇게 상담소를 시작하고 만나게 된 언니들의 삶이 너무 충격적인 거예요. 이미 10대부터 다방, 집결지를 모두 경험한 여성들이 너무 많았어요. 가족들에게 폭력을 당한 경우도 너무 많았고, 감금 당한 사례도 많았고요. 그런 증언을 들으며 너무 충격 받았어요. 내가 너무 무지했구나 싶었죠. 무엇보다 언니들이 계속 상담소를 찾아와줬어요. 상담소가 정말 열악한 환경이었지만 언니들이 계속 찾아오니까 상담소를 계속 할 수 있었어요.

지금 생각하면 이 모든 과정을 오히려 여성운동이라고 생각하지도 못 했고, 하다 보니 자연스럽게 하게 된 것 같아요. 오늘부터 반성매매 운동 해야지, 성평등한 세상 만들어야지 결심하고 들어왔던 건 아니에요. 그런데 반성매매 운동을 한다고하면 지역 활동가들조차도 편견을 가지고, 왜 그런 활동을 해? 이런 질문들을 많이 했어요. 그런 편견이 섞인 질문을 듣다보니 더더욱 반성매매 운동 열심히 해야지 한 것 같기도 해요.

지역에서 적은 인원으로 처음 상담소를 개소했을 때 어려움이 많았을 것 같습니다. 생각나는 에피소드가 있다면?

법적으로 정해진 인원은 5명이긴 한데, 활동이 어렵다보니 1년 이내로 짧게 있다간 사람들도 많았어요. 그렇게 활동 하고자하는 수 많은 사람들의 노력으로 계속 상담소가 유지됐어요.

생각나는 에피소드 중에 하나가, 저희가 예전에 어떤 건물 2층에 상담소를 차린 적이 있는데 그 건물에 있던 장비를 납품하는 가게가 2층까지 쓰고 있었거든요. 그 장비들 한 쪽에 블라인드를 치고 사무공간과 화장실만 두고 상담소로 썼어요. 그래서 문을 열고 들어오면 물품이 잔뜩 보이고, 화장실을 가려면 엄청 좁은 길을 지나서 가야했어요. 그 때 청소년 조건만남 관련해서 학교 선생님이 학생을 데리고 왔었는데, 다음 해에 저희가 그 선생님에게 학교에 상담소 소개를 해달라고 연락을 했었거든요. 그런데 그 선생님이 완전 정색을 하시면서 그런 곳에 어떻게 학생을 데려가냐고 하는 거예요. 자기는 그런 창고 같은 곳일 줄 몰랐다, 너무 깜짝 놀랐다고 하면서요. 민망함보다도 너무 화났어요. 그 학교에 조건만남 사례가 많다고 전달 받아서 연락한 건데, 우리 시설 열악한 걸 따지다니! 상담 선생님이 이러면 되냐고 우리끼리 엄청 열을 냈던 기억이 나요. 하하.

그래도 다행히 언니들이 우리한테 뭐라고 한 적은 없어요. 다 괜찮다고 해주고. 부품이 많아서 화장실을 가는 길이 엄청나게 좁았는데, 저희가 길이 험해서 위험하다고 하면 다들 괜찮다고 해주셨어요. 그런 상담소였는데도 신뢰하고 와주신 게 정말 감사하죠. 이딴 데를 어떻게 오냐고 화 내지 않고요. 정말 다행이죠. 

목포의 경우, 항구도시인데요. 항구도시로서 갖는 성매매 산업의 특성이 있을까요?

목포에는 인근에 해남이 있고, 완도, 진안, 신안이 전부 섬이에요. 그 외에 유인도도 많고요. 예전에는 전국적으로 소개쟁이들이 연결돼서 목포를 거쳐서 혹은 거치지 않더라도 신안으로 가는 경우가 많았어요. 그렇게 끌려가면 여성이 부둣가 근처에만 나와도 업주가 전부 알았대요. 섬 내에 사람들이 전부 업주의 정보망인거에요. 그게 섬이 무서운 이유예요. 그래서 언니들이 목포로 외출 하자고 손님을 꼬셔서 몰래 나오고, 탈출도 그런 식으로 했어요. 안 그러면 혼자 배 자체를 못 탔어요. 그 당시에는 새벽에라도 언니들한테 연락이 오면 그 시간에 섬을 들어갈 수 없으니까 경찰에 바로 전화를 했어요. 언니들은 바로 경찰에게 연락할 수 없지만 저희는 외부인이니까 전화하면 무시할 수 없거든요. 그렇게 경찰과 전화하고, 숙직실에서 하루 자고 다음 날에 바로 구조하러 가는 경우가 많았어요. 비바람이 치면 못 들어가니까 밖에서 대기하기도 하고요. 요즘 달라진 점은 섬끼리 다리가 생겨서 예전처럼 갇혀있지는 않아요. 언니들이 차를 타고 출퇴근을 해요. 붙박이나 여관바리인 경우도 줄었고, 상담하는 언니들 얘기 들어보면 광주에서도 왔다갔다 한 대요. 덕분에 섬에 고립되는 경우가 많이 줄었어요. 옛날에는 주민등록증도 말소돼서 죽어나가도 모른다는 공포가 있었는데, 요즘은 그런 경우는 드물어요.

목포 선창의 경우에는 예전에는 선창하면 아가씨집이라고 부르는 데가 많았어요. 겉으로 보면 일반 상가 건물처럼 보이는데, 이 곳에서 성매매를 했어요. 저희가 선창 집결지 기록집도 만들고 구술작업도 했었는데, 그 때 선창에 19살에 처음 온 언니 말이 하루에 4-50건도 했다고 하더라고요. 그 당시 언니가 43살이었는데, 25년을 선창에 계셨던 거죠. 지금 40대인 언니들 얘기 들어보면 법이 생기기 전에는 정말 무법천지였대요. 어떤 언니는 낮에는 교복 입고, 저녁에는 다방에서 일했는데 업주가 학교 다니니까 돈을 못 버는 거라고 그래서 학교를 그만두고 일 시작했다고 해요. 그렇게 학교를 다니면서 혹은 그만두고 성매매를 하는 일이 흔했대요. 법이 없으니까요.

첫 상담이 기억나시나요?

그 때는 경찰 조사를 밤 12시 넘어서까지 했어요. 조사가 끝나고 밤에 어두운 길을 언니랑 둘이 걸어가는 데, 손을 잡고 걸어갔던 기억이 나요. 그 언니가 지금은 뭘 하고 사는지도 몰라요. 잘 지내겠거니 믿고 지내요. 상담소는 오래 머무는 곳이 아니라 빨리 해결을 도와주고, 빨리 떠날 수 있게 해주는 곳이라고 생각해요. 그래서 연락이 끊어져도 어딘가에서 언니들이 잘 살고 있을 거라고 믿어요.

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가을비가 세차게 내리던 10월 22일 오후, 경기도 동두천시 소요산 입구에서는 거친 말이 터져나왔다. 이곳에선 과거 ‘미군 위안부’ 성병관리소 건물 철거 촉구 시위가 열렸다. 이 건물은 1970년대부터 96년까지 운영되다 폐쇄됐다. 300명가량의 시위 참가자는 “동두천의 수치”, “성병관리소 철거 지지” 등이 적힌 손팻말을 들고 있었다. 집회 주최 단체는 ‘성병관리소철거추진시민공동대책위원회(이하 시민대책위)’다. 윤한옥 시민대책위 공동위원장은 이 모임이 여성단체협의회, 동두천애향동지회, 소요산상가번영회 등 40여 개 단체의 연합체라고 말했다.그러나 이 집회는 동두천시가 개입한 ‘관제 데모’라는 의혹이 불거졌다. 옛 성병관리소 철거를 두고 ‘역사 지우기’라는 비판이 거세지자, 동두천시가 철거 찬성 여론을 조성하려고 개입한 것이 아니냐는 의혹이다.